sábado, 12 de septiembre de 2015

¿Por qué mi gato se queda mirando a un punto fijo o a la nada? ¿Hay fantasmas en mi casa?


Por qué los gatos se queden mirando fijamente a la nada o a un punto fijo | Foto: odpium.deviantart.com
Seguramente os es familiar la escena de estar sola o solo en casa y que tus gatos se queden mirando fijamente al pasillo. “¿Qué hay ahí? ¿Qué miras?” Y la película Ghost te viene a la cabeza en cuestión de segundos…
Para esta pregunta habría dos posibles respuestas que hacen referencia a la sensibilidad del gato. Una de ellas defendería queel gato está viendo cosas imperceptibles para el ojo humano pero que son del mundo terrenal (motas de polvo, bichitos, etc.) Los gatos, como muchos otros animales, oyen, escuchan, huelen… bastante más que las personas. En ese pasillo oscuro tú no ves nada, pero el gato necesita poca luz para poder ver a ese mosquito al que acecha.
La otra teoría defendería una sensibilidad más mística, ya que los gatos son animales espirituales que son capaces de detectar vibraciones de otros mundos. Ya en el antiguo Egipto veneraban a los gatos, así que tal vez no hay que descartar que sienten algo más que no conocemos.

Nepeta cataria o catnip, la droga de los gatos

La menta de los gatos puede causar efectos alucinógenos en estos felinos: se frotan en el suelo, cazan ratones imaginarios y se comportan de manera peculiar. Conoce los motivos en este artículo sobre la marihuana de los gatos.
La nepeta cataria es conocida como la marihuana de los gatos por sus efectos alucinógenos
La planta perenne nepeta cataria es de la familia de las mentas y también es conocida por los nombres de catnip, menta de gato, menta gatuna, gatera, gataria, nébeda y marihuana de los gatos (por sus efectos).
El nombre de nepeta proviene del latín y significa escorpión, porque se creía que esta planta curaba la picadura de los escorpiones.
Existen productos artificiales de catnip que tienen efectos similares a la planta nepeta cataria como sprays, juguetes, comida, etc.

¿Cómo se comportan los gatos con la nepeta cataria?

Inhalar la nepeta cataria producte efectos estimulantes en el gato
Cuando los gatos se encuentran con la planta al natural, su comportamiento habitual es olerla, frotarse contra ella, lamerla y comérsela.
Precisamente es en el proceso de olerla en el que la planta puede tener mayores efectos. El gato que inhala la nepeta siente estimulación, pero si laingiere tiene un efecto más sedante.
En el caso de los espray de catnip, los gatos suelen olisquear y lamer el sitio al que rociamos con catnip.

¿Todos los mininos actúan igual con la marihuana de los gatos?

Los gatos que inhalan nepeta se tiran por el suelo, cazan ratones imaginarios y parecen drogados
No todos los gatos sienten los mismos efectos con lanepeta, de hecho entre 1/3 y la mitad no sufren efectos fuertes.

Los gatos menores de 8 semanas suelen incluso rechazar esta planta y se cree que los machos tienen una tendencia mayor a dejarse encandilar por los efectos de la menta gatera; el motivo: la nepeta tiene elementos químicos similares al pipí de la gata.
Pero las gatas también sucumben a las sensaciones extrañas que les produce.

¿Qué efectos tiene la nepeta cataria en los gatos?

El ingrediente activo que produce efectos extraños en los gatos es un aceite esencial llamado nepetalactona, muy presente en las hojas y los tallos de la nepeta cataria.
Cuando el gato lo inhala, se empieza a comportar de manera juguetona, y a medida que va inhalando más, su comportamiento se hace más extraño.
Sus efectos no son nocivos, siempre y cuando no se inhale o ingiera en exceso. Si el gato vomita o tiene diarrea, es mejor que no pruebe la nepeta en mucho tiempo.
Como se puede ver en el vídeo, los gatos acaban teniendo comportamientos muy peculiares: arrastrarse por el suelo, rodar, cazar ratones imaginarios, comportarse como si estuvieran en celo e incluso babear (cuando han ingerido la planta y sus efectos pasan a ser más sedantes).
Nuestra experiencia ha sido únicamente con un espray de catnip, y tanto Kato como Saya lo huelen y lo lamen cuando rociamos su rascador. A veces tienen comportamientos más extraños, pero suelen ser muy leves: arrastrarse contra el rascador, arañarlo y poco más.
También han probado premios comestibles de catnip y les encantan, pero no produce ningún efecto especial, solamente piden más.

Otras propiedades de la planta gatera

La nepeta cataria no solamente actúa como una marihuana para gatos, sino que también repele mosquitos u otros insectos como las cucarachas.
Los humanos también utilizamos el catnip para infusiones, contra dolores estomacales y otras molestias.
La nepeta cataria tiene múltiples aplicaciones más. ¿Animado a plantar una?

Puntero láser y gatos

¿Es bueno que nuestros gatos jueguen con los punteros láser? ¿Puede dañarles la vista o producirles algún tipo de molestia? ¿Por qué les gusta tanto jugar a perseguir el puntito del láser?
Jugar con el láser puede ser bueno, siempre que se sigan una serie de precauciones
Existen muchos vídeos en internet de gatos que persiguen un puntero láser, y seguramente muchos de nosotros hemos experimentado algo parecido con nuestros gatos. Pero, ¿es bueno para el minino? La respuesta es: depende, y ahora veremos de qué depende…

¿Por qué a los gatos les gusta tanto jugar con el puntero láser?

Lo primero que hay que pensar es el motivo por el cual la mayoría de los gatos disfrutan mucho persiguiendo el punto rojo.
El brillo de la luz roja y el rápido movimiento del láser hacen que el gato crea que se trata de un ser vivo y, por lo tanto, una presa.
En el momento en el que el minino empieza a perseguir al puntero, en realidad está cazando y poniendo en práctica sus instintos depredadores.

¿El puntero láser puede causar daños al gato?

Cuando el gato juega con un puntero láser puede estar sometido a dos peligros, pero estos se pueden evitar fácilmente.
Ayuda a que el gato cace el puntero láser
El primer peligro al que se enfrenta es el de la luz del láser. Los punteros de juguete no suelen superar los 5 milivatios, lo que haría que un ojo humano se viera perjudicado después de mirarlo fijamente durante 10 segundos. El ojo del gato es más sensible, pero hay bastante margen de seguridad para no causarle daño.
Y para evitar completamente los posibles daños oculares, lo que seguro se debe evitar es enfocar al gato directamente a los ojos.
El segundo peligro al que se enfrenta es la frustración y la ansiedad. Como el gato está supuestamente persiguiendo a una presa, si tras una larga sesión de persecución no la consigue…se frustra.
Para evitar dicha sensación negativa, lo óptimo es no alargar demasiado las sesiones de juego con láser, combinarlas con otro tipo de juegos y/o terminar la carrera contra el láser apuntándolo contra algo que sí pueda cazar (una galleta, un juguete, etc) para que concluya el juego con una victoria.
En conclusión:
  1. No apuntes el láser directamente a los ojos de tu gato
  2. No prolongues demasiado el juego con el puntero láser
  3. Alterna el juego con el láser con otros tipos de juego
  4. Posibilita que tu gato acabe “cazando” al láser (por ejemplo: enfocando un premio o juguete que sí cace)
Es muy importante jugar con nuestros mininos, pero hay que ser prudentes en la manera en que lo hacemos.

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El Santuario de los Gatos en Largo di Torre Argentina (Roma)

El lugar donde asesinaron a Julio César acoge ahora una protectora de gatos. Se encargan de centenares de mininos. Algunos gatos viven en semilibertad en las ruinas y muchos están en adopción. ¡Es una visita imperdible en Roma para los amantes de los gatos!
Largo di Torre Argentina, vistas
El Largo di Torre Argentina es una plaza en Roma en la que se pueden contemplar los restos de cuatro templos romanos y el Teatro de Pompeyo. A simple vista es una plaza más: son ruinas que impactan por su antigüedad y por lo que significan, sobre todo cuando te enteras de que allí asesinaron a Julio César hace más de 2.000 años, pero ni te imaginas que son mucho más que eso.

Solo es fijarse un poco (especialmente a la luz del día) y darse cuenta de que allí hay muchos gatos, que parecen bien cuidados y alimentados, y algunos incluso se acercan con confianza a las personas. Todo apunta a que es una colonia controlada, pero ¿a dónde van esas escaleras que bajan hacia las ruinas?

De unas ruinas a un santuario felino
Un gato se acerca desde las ruinas

Se sabe que en 1929 se excavó el área sagrada de Torre Argentina, y ya entonces algunos gatos callejeros y/o abandonados se refugiaron en esta zona. Por aquel entonces y durante más de 60 años, los gatos eran alimentados regularmente por unas señoras llamadas gattare (señoras del gato).
En 1993 una señora se encargaba del cuidado de unos 90 gatos prácticamente sola, hecho que le llevó a tener problemas emocionales y económicos. Lia Dequel y Silvia Viviani se enteraron de la situación y empezaron a hacerse cargo de esta colonia, aunque había demasiado trabajo para tan pocas personas.

Los inicios del refugio de gatos

Las primeras condiciones en las que trabajaban Lia y Silvia eran muy primitivas: una cueva hecha con los pilares de la carretera, de unos 100 m2 y que estaba adyacente a las ruinas. La cueva servía para guardar alimentos y como refugio nocturno de los gatos, y así fue durante casi 2 años.
En 1995, gracias a AISPA (Anglo – Italian Society for the Protection of Animals) empezaron a copiar modelos ingleses de control de colonias, y a recibir cierto apoyo moral y material.
Entrada al Santuario de los Gatos
La necesidad de recaudar fondoshizo que tuvieran la idea deexplotar el hecho de estar al lado de un atractivo turístico. Además de conseguir que se acercara más gente curiosa a ver a los gatos e hicieran donaciones, esta notoriedad sirvió para que personas de distintas nacionalidades ofrecieran sutrabajo voluntario.

La afluencia de turistas y voluntarios de todo el mundo hizo que hacia 1998 la protectora organizara rifas y actos benéficos con el soporte de cargos diplomáticos. Gracias a los esfuerzos de los voluntarios, han conseguido recaudar fondos para los gatos de Torre Argentina y para otras colonias de gatos en Roma.

El Santuario de los Gatos ahora: cifras y amenaza de desalojo
Uno de los gatos del refugio, paseando por las ruinas

El crecimiento del santuario ha permitido que la protectora pueda asumir la ayuda de más gatos. En 2012 ya habían esterilizado a más de 3.000 gatos. Además, casi 200 se mantuvieron en el santuario por sus condiciones (vejez, discapacidades, etc.) y más de 150 fueron adoptados.
El Santuario también gestiona la estrategia CER (Captura – Esterilización – Retorno) de miles de gatos de otras colonias de Roma. Y se encarga de vacunar y cuidar a los mininos que son abandonados o que viven en la calle.
Lamentablemente, pese al esfuerzo de los voluntarios, el Santuario tiene una lucha histórica: su situación ilegal. Si bien hasta ahora no han podido desalojarlos, el Departamento Nacional de Arqueología de Roma se queja de que han “invadido el templo” y de que la presencia del santuario de gatos “ha herido la dignidad del área sagrada”. El Santuario sigue luchando por mantenerse allí, donde siempre han vivido los gatos.

Uno de los gatos del santuario
Cómo ayudar al Santuario

El refugio no recibe ayuda financiera por parte del gobierno local ni nacional. Por ello, se basan en las contribuciones de los voluntarios, además de las ventas en la tienda que tienen en el propio Santuario y de las donaciones de los visitantes que se acercan a conocer a los gatos.
Para saber más, consulta en su web cómo ayudar a los gatos del Santuario de Torre Argentina.

Mi experiencia personal

Este fin de año fui a Roma y me había apuntado algunos sitios que visitar, entre ellos Largo di Torre Argentina, en el que había apuntado “santuario de los gatos”, sin saber muy bien de dónde había sacado esta información y qué era.
Uno de los gatitos que veían el 50%
Al acercarme intuí que se trataba de una colonia controlada, pero al estar en las ruinas pensaba que no iba a poder tocar los gatos ni jugar con ellos. Es inevitable, si veo gatos, por lo menos lo intento, y muchos responden a mis cariños.

Lo impresionante fue bajar las escaleras y entrar en lo que en su momento fue una cueva. Ahora es una protectora muy organizada, con diferentes zonas: las propias ruinas sirven de casa para los gatos que están sanos y les gusta vivir en semilibertad, la entrada del Santuario de los Gatos tiene una pequeña recepción y un montón de mininos paseando, entrando y saliendo, algunos durmiendo en sus camitas y otros respondiendo a los mimos de muchos humanos que los visitaban. “Es el paraíso”, pensé.
Uno de los gatos en una casita
En seguida ves una pequeña tiendita con souvenirs y regalos que sirven como donación al refugio, un acceso a una especie de veterinario (tienen técnicos y veterinarios que los ayudan) y la entrada a la enfermería. Allí están los que necesitan cuidados especiales porque son viejitos, son ciegos, tienen problemas motrices o simplemente están en observación por una pequeña infección.

Obviamente tuve que repetir, y antes de irme de Roma, volví a ir al Santuario. Sigo pensando que es el paraíso, y la zona de la enfermería es especialmente dulce. Me enamoré de cada uno de los gatos que había ahí, los que te perseguían a por mimos, los que te apartaban con la pata, los que tenían miedo y te miraban de reojo, todos. Y los gatitos ciegos eran preciosos, algunos veían un poco y la conexión que te transmitían era genial. Sin lugar a dudas, recomiendo que vayáis a verlos y contribuyáis con lo que podáis, saldréis enamorados de cada uno de los gatos, como yo.

La Flor de Pascua o Flor de Navidad es tóxica para los gatos

La Poinsetia, típica planta roja que se regala en Navidad, es nociva para tu gato. Conoce qué otras  plantas no son buenas para él.
La típica planta de Navidad (Flor de Pascua o Poisentia) es tóxica para gatos
Ahora que llega la Navidad es habitual regalar la Flor de Pascua (Poinsetia), pero si tienes gatos en casa es mejor que evites esta y otras plantas tóxicas para los mininos.
Algunas veces, los gatos tienden a jugar con las plantas, morderlas o restregarse contra ellas. Hay que vigilar qué tipo de plantas tenemos en casa, puesto que pueden causar irritación en el gato o incluso intoxicaciones.
Si bien lo óptimo es enseñar al gato a no tener contacto con las plantas, no siempre es posible. La falta de espacio, el aburrimiento, la sed o la mera curiosidad pueden hacer que se acerque a las plantas.
El gato también puede ingerir “por accidente” un trocito de planta.
Lamentablemente muchas de las plantas tóxicas son muy comunes en las casas: hiedra, hortensia, Flor de Pascua, jacinto, lirio, marihuana, narciso, potos, tulipán, etc.
Desde Cosas de Gatos te aconsejamos que te informes bien de qué plantas pueden ser nocivas para los pequeños felinos. En este artículo de Mundo Animalia explican con detalle los efectos de estas plantas, con imágenes y descripción de cada una de ellas.

Consejos navideños para tus gatos

Avenidas, calles, centros comerciales y pequeños negocios se engalanan. Arbolitos, nacimientos, estrellas, coronas, serpentinas y muchas luces esbozan la decoración de los hogares. ¡Ya llega la Navidad! Leyendas y tradiciones demuestran el uso de ornamentación en estas fechas.  
Cómo ven los gatos el árbol de Navidad
Corría el año 1605 cuando en Alemania se colocó el primer árbol navideño, aunque las luces no llegaron hasta el siglo XVII.
Poner el árbol en Navidad es una tradición. Sin embargo tener un gato en casa complica mucho las cosas. Y es que el refrán “la curiosidad mató al gato” cobra más vida que nunca en estos casos. Los gatos por naturaleza son curiosos y los árboles naturales o artificiales pueden ser realmente peligrosos: tragarse las puntas o ingerir la resina puede resultar tóxico o causar algún tipo de bloqueo gástrico.
Los ornamentos pueden romperse fácilmente o las luces llaman la atención de los gatos también pueden ser peligrosos.
Lo ideal es observar cual es la actitud del gato para poder actuar en  consecuencia, aunque para evitar sustos cualquier precaución es poca.

Gato y árbol de navidad
Consejos que pueden ser de gran utilidad:

-Fijar el árbol: lo más habitual es que el felino trepe hasta la copa, y una buena opción es fijar el árbol a una base solida que no permita que éste se caiga.
– Poner adornos que no se rompan con facilidad: a los gatos les gusta jugar y tocar todo, por eso es mejor no poner ornamentos especialmente frágiles.
-Esconde los cables de las luces y si no estás en casa desconéctalas.
– Rociar todo con un repelente natural de cítricos, así evitarás que se acerquen: Una buena idea es poner en un spray algo de citronela en aceite con un poco de agua y esparcirlo por el árbol/adorno. Otra opción es poner cascaras de naranja.
– No comprar la flor de Navidad. Recuerda que esta flor es tóxica para los gatos, es muy bonita, pero es uno de los motivos principales de intoxicación en estas fechas.
– Evitar la pirotecnia o tomar precauciones. En muchos países, noches como la de fin de año se festeja con petardos, si es tu caso, te aconsejamos que leas este artículo sobre qué hacer con los gatos y los petardos.
Sea como sea, los gatos y la Navidad son siempre una combinación insuperable.

¿Qué hacer para que los gatos no lo pasen mal con los petardos?

Algunos mininos sufren estrés cuando oyen ruidos fuertes como los petardos. Descubre el motivo y aplica estos consejos para hacer que tu gato pueda convivir con los petardos.
Los gatos pueden reaccionar con miedo frente al ruido de los petardos
En la mayoría de lugares se celebran ciertas festividades con petardos y pirotecnia diversa: truenos, petardos, fuegos artificiales, etc.

En Barcelona, por ejemplo, la noche de San Juan (mañana 23 de junio) se llena el cielo de luces, y sus correspondientes ruidos.

¿Cómo puede reaccionar el gato ante los ruidos?

No todos los gatos tienen la misma reacción frente a un ruido fuerte, pero sí todos tienen una gran sensibilidad auditiva . El oído del gato es muy fino.
Dependiendo del carácter del minino, de lo acostumbrado que esté al ruido y de la situación en la que se encuentre; el gato puede reaccionar negativamente al escuchar un ruido fuerte. Y cuanto más fuerte sea, más posibilidad de que reaccione con miedo o estrés hay.
Por ello, los petardos suelen ser una causa común de estrés en los gatos; sobre todo en fechas señaladas en las que el ruido de petardos es abundante.
Los gatos no son muy amantes de las alteraciones del ambiente, y menos cuando son tan bruscas.

Consejos para evitar que el gato sufra con los petardos

No dejes que tu gato salga en San Juan o fin de año, los petardos podrían hacerle daño o que él saliera corriendo | Foto: rebelfire.deviantart.com
Si se acerca una fecha en la que ya sabemos que va a haber mucho ruido de petardos (San Juan, fin de año, fiestas del pueblo, etc). lo mejor es ir acostumbrando al gato a los ruidos.

Con paciencia, iremos aclimatando al minino a los sonidos fuertes. Primero podemos utilizar el televisor o la música para generar ruido ambiente, y cada vez podemos aumentar el sonido y la brusquedad de los ruidos. Incluso poco a poco acercando la fuente del sonido al gato.
Es importante que no lo molestemos en exceso, tiene que ser todo muy tranquilo y observando al gato. Si vemos que se está enfadando, deberemos abortar temporalmente la misión.
Otra cosa a tener en cuenta es que nosotros tampoco reaccionemos mal ante los ruidos, si el gato ve que nosotros estamos calmados, será más fácil para él.
Acostumbrado al gato a los ruidos diarios (timbre, teléfono, música, juguetes con cascabeles, etc.) conseguiremos que sea más tolerante ante sonidos bruscos. A veces el problema de ellos no es tanto el sonido, sino lo inesperado que es para el gato.
En caso de que el minino no esté acostumbrado, los consejos a seguir en un día de petardos son:
Sigue estos consejos para evitar que tu gato pase miedo con los petardos | Foto: axel713.deviantart.com
  • No te asustes tú. Esto aplica siempre, el gato comparte tu miedo.
  • Mantén la rutina. En la línea de lo anterior, intenta que el gato no note nada diferente. Incluso si a menudo tienes música o el televisor encendido, déjalo así ese día para que un sonido familiar para el gato oculte un poco el ruido inesperado de los petardos.
  • Toma precauciones para que el gato no pueda salir de casa. La reacción de huir es común en los gatos asustados, con lo que podría perderse o hacerse daño. Ese día mejor que se quede todo el tiempo en casa.
  • Habilita una habitación como su zona de confort. Lo mejor es que dejemos que el gato escoja donde quiere estar. Si tiene una habitación donde se suele esconder, puedes colocar todo lo necesario allí (comida, agua, juguetes, etc.) para que el gato permanezca tranquilo hasta que se acabe el ruido.
  • Déjale libertad de movimiento. Aunque le dé por correr o por tener un comportamiento extraño, es mejor dejar que el gato lo lleve a su manera. Si lo bloqueamos o le obligamos a hacer cosas, aún será peor.
Esperemos que tengáis suerte, y que vuestros gastos estén tranquilos y felices, con ruidos incluidos.